4 ноября.
   Мы вышли рано утром, где-то около 7-7:30. Стоял серый туман, было сыро и зябко. Улицы, укутанные светлым полумраком, были пусты. Рюкзак мягко, но ощутимо придавливал плечи, идти пришлось, слегка подавшись вперед, ноги сразу ощутили возросшую нагрузку. Сперва мы направились в клуб, где нас уже ждала пара ребят.Там мы дождались остальных, и подобрали последнее из недостающего пока снаряжения. Затем было решено добраться до вокзала на маршрутке. Так как утро было ранним, нам повезло поймать почти пустую. Севшие позади были буквально завалены рюкзаками. Потом подсели еще три женщины, и мест не осталось. Женщины были давно знакомы и друг с другом, и с водителем, и у них шел оживленный разговор. На нас тоже поглядывали с интересом, и, конечно, желали счастливого пути.
   "Электричку" (на самом деле дизельный поезд) ждать пришлось недолго, а вот ее отправления все ждали с полчаса, разместившись на сидениях и запихнув рюкзаки "под ноги" и на полки. С особым нетерпением ждал отправления наш самый юный участник - семилетний Илюшка. Кроме нас, в вагоне народу было немного - несколько человек, которых мы все равно не видели за сидениями. Наконец, мы поехали. Илюшка устроился с книжкой, ребята неторопливо болтали, а Паша занялся самым интересным и полезным делом - надвинул кепку на лоб и задремал. Его примеру быстро последовал и Родион, примостившийся в уголке. Ребята говорили о том, о сем, разговор просто шел о чем придется. Затем у народа возникла идея поиграть "в крокодила". Оказалось, что это та же игра в пантомиму, - нужно изобразить заданное слово, не издавая никаких звуков. Было забавно, особенно когда Саша Ф. изображал слово "скат", а Никита - "сталактит". Сталактит Никита изобразил и все догадались, что имеется в виду, но само слово никто не смог вспомнить; а вот ската, после долгих мучений, все же отгадали. Эдик же оказался автором самых заковыристых "загадок", со своими "ингредиент" и "турбулентность". Он бы еще "валентность" загадал :)

   В Минводах мы после недолгих поисков отловили маршрутку до Железноводска. Там на вокзале мы встретили десятого участника похода - Вову Я. Все были очень рады Вове, потому что а) у него была третья палатка и б) теперь не приходилось тащить его рюкзак за него :) Мы его (Вовин рюкзак) еле донесли до Вовы, чуть не оставив (забыв) по пути. На вокзале мы провели последние приготовления к восхождению, - обулись в ботинки, сняли лишнюю теплую одежду, переложили рюкзаки...После чего двинулись в гору. Шли колонной по два и не спеша, поэтому постоянно болтали. Три раза останавливались отдыхать, на несколько минут. Ноги у новичков с непривычки стали ныть, а плечи немножко затекать. Но шагалось легко, потому что Паша со старшими ребятами вспоминали и рассказывали интересные походные истории. До "нашего" места мы дошли где-то минут за 45. В небольшой ложбинке установили палатки, уложили кострище и развели костер. Несколько человек были отправлены по дрова. Дров мы наломали немало, но лишь на сутки :) Лагерь к тому времени был уже разбит, и желающие отправились на г. Хлебную, ее было хорошо видно из лагеря. Построившись походным ордером, мы бодро пошагали к цели. Бодрость, однако, пришлось по пути подкреплять несколькими передышками, утренний подъем сказался на новичках не очень хорошо. Зато, отдыхая, мы разглядывали лес внизу, окрестности, насколько было видно, и дымок там, где оставшиеся в лагере готовили покушать. Гора Хлебная была похожа на буханку свежеиспеченного ноздреватого хлеба (или кусок сыра). С нее открывался особенно хороший вид. Там мы посидели минут 15-20, фотографируя и разглядывая все вокруг в бинокль. Разглядывали Железноводск, г. Змейку, Железную...Было видно и вершину Бештау. Затем мы спустились назад в лагерь. Все прошло без происшествий, только один раз Саша Ф. решил, что так неинтересно, и красиво шлепнулся на спину, оцарапав себе позвоночник.
   В лагере нас ждала вермишель со сгущенкой и горячее какао. И, конечно, отдых. Вечером у костра отзвонились по домам, обсудили завтрашний маршрут, назначили дежурных на утро и день, и просто поболтали. А сбор провести как-то забыли.

5 ноября.
   Утро нас встретило сухое и теплое (такая погода продержалась весь поход, даже Паша удивлялся). Позавтракав вкусной гречневой кашей с тушенкой, мы выдвинулись в очередное восхождение. Сегодня нас ждали: вершина Бештау, Козлиные горы и штольня (и в конце маршрута, конечно, лагерь с едой). За дежурного остался Вова, к которому, однако, вскоре пришлось присоединить Ваню, пока самого непривычного из нас к походам человека. Подъем, хоть и без груза, потребовал усилий и выносливости. Пара человек поплелись "вторым эшелоном", и Паше как замыкающему пришлось сильно сбавить темп, зато Саша Ф., отводивший Ваню в лагерь, нагнал нас вообще бегом. Заросшие лесом каменистые склоны были сухими, лишь пару раз попались действительно сырые участки с грязью, где в тени редкими пятнами съежился ранний снег. На седловине мы устроили большой привал, минут на 15. Хорошо было присесть под теплым солнышком и бодрящим ветерком на мягкую траву, наслаждаясь отдыхом и прекрасным видом. Оттуда были хорошо видны Новотерский, где делают одноименную минеральную воду, Лермонтов, Минводы и даже слегка виднелся Кисловодск. И, разумеется, красиво смотрелся Эльбрус, особенно в бинокль. Лес остался внизу, от вершины нас отделял теперь последний отрезок пути, не столь уж большой. Преодолели "в два неторопливых шага". Ну, а на вершине мы уже вволю насладились видом на все обозримое пространство! Во всей красе простерся под нами Пятигорск, а рядом величаво поднимался Машук. Он был, конечно, хорош, но мы-то сидели на вершине высочайшей горы Ставропольского края! Народ расселся и разлегся на траве, бинокль кочевал из рук в руки. Расцвеченное облаками синее небо, живописные окрестности горы в легкой дымке, под ярким и по-летнему теплым солнцем...Право же, ради всего этого стоило подняться!
   Как ни хорошо было на вершине, а настало время двигаться дальше. Теперь путь наш лежал вниз и только вниз. Спуск по каменистой тропке до Козлиных скал был совсем легким. На скалах мы задержались, больше для того, чтобы еще раз полюбоваться открывающимся видом, чем для отдыха. Затем мы вновь вошли в лес, спуск стал более крутым, тропка менее удобной. Камни под ногами, поваленные деревья, грязь под опавшими листьями не давали нам заскучать. Порой мы оскальзывались, но в целом шли без приключений. По пути повстречались трое парней с рюкзаками, они штурмовали тот подъем, по которому мы спускались. Да, эти ребята явно не искали легких путей :)
   Незаметно спуск превратился в обычную лесную тропку, ведущую по склону вниз. Вскоре мы вышли и к штольне. Заброшенное, но все еще внушительное бетонное сооружение огласилось веселыми перекличками ребят, конечно же не упустивших случая в очередной раз его облазить. А внутрь бетонного тоннеля мы особо не продвинулись, путь преградила решетка с табличкой "Опасно для жизни".
   До лагеря мы дошли заросшей лесной дорогой, и ничего особо интересного, кроме "инопланетной пушки" из поваленного дерева и родника "Надежда", не встретили.
   В лагере нас ждал заслуженный отдых. Единственным делом было насобирать новых дров, с этим мы справились быстро и дружно. Дежурить на ужин назначили Юру С. и Эдика, но поскольку народу делать было все равно особенно нечего, готовка превратилась в коллективное творчество. В общем, дежурство было фактически завалено, но рис с тушенкой все равно удались на славу (не всегда правдива поговорка о семи поварах!). После еды провели сбор, на котором обсудили два прошедших дня и наметили план действий на завтра. Затем, кто-то сразу пошел ложиться, кто-то остался у костра, но так или иначе после девяти лагерь уже спал.

6 ноября.
   Первые утренние часы в лагере протекли в атмосфере "расслабленной медитации". Паша и Никита с утра отправились в церковь на службу. Дежурные накормили народ, после чего все расслабились, ожидая возвращения Паши с Никитой и доламывая натащенные вчера дрова на поленницу.
   На этот день у нас был назначен довольно долгий, зато не особенно трудный маршрут. Пролегал он так: лагерь - Орлиные скалы - сероводородный источник - г. Острая - Железноводск - лагерь. Звучит внушительно, однако более-менее трудным был лишь подъем на Орлиные скалы, да и то только для тех, кто захотел "полазить" и выбрал более трудный путь наверх. Полазить по скалам было и впрямь интересно (правда, орлов там не было, видимо, этих гордых птиц давно распугали), а от открывшейся сверху панорамы захватывало дух. Оттуда был виден почти весь маршрут, что мы собирались проделать дальше. Вволю налазавшись, налюбовавшись видом и назагоравшись на солнышке, мы двинулись дальше. Весело сбежали вниз по склону и бодро пошагали по вьющейся лесной дороге. Выйдя из лесу, мы попали в этакий пикниковый рай: поросшие рощицами холмы благодаря дорогам были легко доступны любому горожанину. Расположившиеся тут и там пикниковые компании поглядывали на нас с легким недоумением, мы же бодро пылили дальше, хрустя кислыми яблоками. Солнышко уже припекало вовсю, но, когда мы все-таки дотопали до сероводородного источника, пить решились не все. Что и говорить, запах тухлых яиц не располагает к доверию, но на вкус вода оказалась вполне ничего, даже с газом, хотя и "на любителя", и "любители", отхлебывая из предусмотрительно захваченных кружек, успели наслушаться от товарищей немало интересных (и весьма пикантных) предположений о происхождении и составе этого природного питья :)
   После краткого обсуждения нашего маршрута, группа двинулась дальше. Теперь мы должны были найти стоянку, подмеченную в одном из давних походов близ г. Змейки. Дорога вновь углубилась в лес, начался легкий подъем, и вскоре мы уверенно вышли на искомое место. И вправду хорошее место, чистая полянка прямо под боком крутого скалистого склона, и родник недалеко. А возле родника возвышался внушительный монумент, возведенный в честь павших в здесь в годы войны бойцов...Отдохнув у журчащего родника, мы двинулись в дальнейший путь. Хотя Железноводск был уже недалеко, точно дорогу до вокзала никто не помнил, и мы петляли по прихотливым лесным тропкам, спускались в овраги, перебирались через ручьи, пробирались сквозь кусты и молодую поросль. Особенно отличился Ваня, проделавший весь этот долгий отрезок пути с отменной невозмутимостью. А вот на старших замыкающих отчего-то "напал смехунчик", да такой, что лес оглашало не только хихикание, но часто и соприкосновения споткнувшихся с землей :)
   Долго ли, коротко ли, а в город мы вышли, правда, совсем не там, где хотели, поэтому сэкономили время, скоротав путь на удачно подвернувшейся маршрутке. В Железноводском парке мы перекусили прихваченными с собой консервами и хлебом. Проходящие мимо отдыхающие косились на нас, словно на инопланетян :) Мы же, перекусив, разделились: Никита, Саша Ф. и Вова двинулись закупить кое-что из провизии, прочие отправились в небольшую прогулку, поглазеть на парк и попробовать настоящей минеральной воды из Смирновского источника. Встретились все на вокзале, откуда и поднялись уже знакомой дорогой назад в лагерь, встретивший нас теплом, ужином и, конечно, сбором у костра. Это был наш лучший сбор, все обсуждали поход, заново вспоминая все виденное и пережитое, и засиделись мы у костра надолго. А назавтра предстоял долгий путь домой...

7 ноября.
   День-путешествие. Поднявшись и в темпе позавтракав, мы стали собирать лагерь. Управились неплохо, но вышли с небольшим отставанием от намеченного срока. Дорога наша лежала вдоль склона, в обход Бештау, до самого Пятигорска, откуда шла электричка до Минвод...Двигались мы не особенно быстро, хотя погода стояла великолепная, было даже жарковато. Дорога была хорошая, хотя несколько однообразная, лишь менялся пейзаж по мере того, как мы огибали гору. Все шли хорошо, превозмогая усталость, и только Ваня снова несколько выбился из общей колеи...Весь путь мы прошли в три приема по 45 минут. Здесь нас покинул Вова, за которым приехали родители. Электричка доставила нас до Минвод, где "откололся" Юра С. Ну а остальные без приключений дождались поезда на 16:40 до Буденновска, где и окончился наш славный ноябрьский поход :)

   Огромное спасибо Паше и респект всем участникам!